中国·扬中第七届美食节无论从比赛规模、参赛地区还是烹饪技艺看，这都是一届名副其实的中国河豚鱼烹饪技艺大赛。但是，衡量一届烹饪比赛的价值，不仅要看它的规模和水平，还要看它的影响和意义。此次大赛之所以能够引起公众广泛关注，除了“中国”、“首届”之外，“河豚鱼”无疑是其中最吸引眼球的焦点。

养殖河豚鱼自古被称为人间美味，素有“天下第一鲜”、“鱼中之皇”之称。“竹外桃花三两枝，春养殖暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，从宋代文豪苏东坡的这首脍炙人口的题画诗中可以看出，千百年来，养殖河豚已成为人们心目中*南早春的标志物之一;而民间的“拼死吃河豚”之说，更将河豚味美的诱惑表达得淋漓尽致。但是，养殖河豚有毒，这也是不争的事实，自古以来误食河豚以及制作不当致人死亡的例子屡见不鲜。为了保护人民群众生命安全，从上世纪50年代开始，政府卫生部门开始对食用河豚发出禁令。这在当时的历史条件下，确实对保护人民群众人身安全起到了极大的作用。那时候，对于河豚，禁之尚恐不及，何谈烹饪技艺比赛?

时光步入新世纪后，这种情况发生了变化。一方面，随着自然环境变更，野生养殖河豚已经稀少得几近绝迹;另一方面，由于出口等需求(有食用传统的日、韩等国并未禁食河豚)，人工养殖河豚产业日益发展壮大。由于人工饲养养殖河豚没有了自然生养殖河豚由*入海由海溯*回游过程，所食饲料也发生了变化，实际上已从剧毒变成了控毒、低毒，再辅以科学规范的宰杀处理、烹调制作，不会对人身造成危害，甚至从前绝对食用不得的鱼子、鱼肝、鱼眼，经过烹调师的特殊处理后，也可以做到无害食用。

以为业内人士告诉笔者，依据现在的原料特点和处理水平，完全可以做到让人民群众不用冒着“拼死”的危险，也能安全放心地享受河豚美味。

正源于此，近几年来，食用人工养殖养殖河豚之风不仅在*苏一些沿*城市盛行，而且在全国许多地区，也有不少餐饮企业常年或季节性地售卖养殖河豚菜肴。尽管囿于禁令，这种人工养殖的养殖河豚在端上宴席餐桌时，不得不被称为“小鲃鱼”。在这种情况下，仍旧墨守半个世纪前的“章程”，不加区别地全部禁食，反倒不利于技术交流，不利于监管，最终不利于食用安全。

放眼全国，如今的养殖河豚的饲养、制作、食用已经形成了一条龙产业，*苏、辽宁、山东、海南等省的河豚养殖业已经颇具规模。在这种情况下，人工饲养的河豚能不能光明正大地“游”上国内的消费餐桌，不仅与餐饮业有关，也与“三农”，与养殖、商贸等上下游产业息息相关。

时光走到了变革和选择的十字路口。此时此际，举办一届——也是首届“国字号”的河豚鱼烹饪技艺大赛，既具有非同寻常的现实意义，也具有非同寻常的历史意义。