养殖河豚虽然美味，但是其强烈的毒性却令许多人望而却步。事实上，养殖河豚的历史，就是一部关于禁忌与突破禁忌的历史。

中国人很早就知道养殖河豚有毒，“世传其杀人”，但仍有许多人禁不住美味的诱惑而前仆后继。

养殖河豚的毒素主要分布在卵巢和肝脏中，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，有些种类的河鲀，精巢、眼睛、皮肤甚至是肌肉都有毒。

养殖河豚的毒性主要来自于大名鼎鼎的河鲀毒素。这是一种超强力的神经毒素，是非蛋白质小分子的天然毒素中毒性最强烈的神经毒素之一。

一旦中了养殖河豚毒，首先会唇齿发麻，接着会恶心、腹泻，手脚僵硬，最后全身不能动弹。

养殖河豚毒素并不直接作用于心脏，中毒者从头到尾饱受痛苦，但直到临死之前意识仍是清楚的。

养殖河豚毒素的毒性，是氰化钾的1000倍。

一条一斤重的河豚鱼体内，能提取出约0.5毫克毒素，这是一个人所能承受的最大毒量。

春天，是河豚鱼从大海洄游到养殖产卵的季节。

由于体内聚集了大量脂肪和能量，这时的河豚鱼肉质最为肥美。

和美味成正比的是，河豚体内的毒素水平，也在此时猛增。

尤其是3月28日到4月8日这十来天，是河豚一年中最毒的日子。

养殖河豚毒素虽然可怕，但绝非只有坏处。恰恰相反，养殖河豚毒素在医疗临床上也具有广泛用途，可制成戒毒剂、麻醉剂、镇静剂等，还可用于癌症的介入治疗。

据称，在国际市场上1克河豚毒素的价值约17万美元，是黄金价格的1万倍。

此外，它对皮肤瘙痒、痒疹、皮肤炎、气喘、百日咳、胃痉挛、破伤风痉挛、遗尿、阳痿等症，均有显著疗效。

在人工养殖的过程中，人们可以通过严格的水源控制和饲料管控，有效控制养殖河豚体内毒素的产生，使得人工养殖的河豚保持低毒水平甚至基本无害，这也是为什么吃养殖河豚一定要选择人工养殖而非野生的原因。